Combien d’espèces de plantes, animaux, champignons y a-t-il à la surface de la planète ? Il y a 30 ans, les scientifiques avaient décrit 1,5 million d’espèces et pensaient qu’il en restait à peu près autant à découvrir. Aujourd’hui, 2 millions d’espèces ont été décrites, mais on pense que le nombre réel d’espèces pourrait s’élever à 10 millions. L’exploration de la planète est donc loin d’être terminée, et les taxonomistes continuent de décrire la biodiversité au rythme de 17.000 nouvelles espèces chaque année. Que reste-t-il à découvrir ? Quelles sont les sources des découvertes ? Quelles sont les méthodes et techniques derrière ce changement de perception ? Qui sont les acteurs de ces découvertes ?

La conférence donnée par le professeur Philippe Bouchet fera le bilan de ce gigantesque inventaire commencé il y a 250 ans ; elle présentera la place de la taxonomie au sein des sciences biologiques, et situera l’expédition « Planète Revisitée » en Guyane dans son contexte régional et international.