Olivier Marquis, gestionnaire de collection des reptiles, amphibiens et invertébrés au Parc zoologique, mène depuis 2016 une étude sur les caïmans nains en Guyane française, dans la réserve naturelle des Nouragues.

Premier objectif : en apprendre davantage sur le caïman gris (Paleosuchus trigonatus), une espèce encore largement méconnue… et mystérieuse ! Contrairement à la plupart des crocodiliens, ce reptile ne vit pas dans les fleuves et rivières, mais au milieu de la forêt tropicale humide, sur de petits bras d’eau. Comment s’est-il adapté à cet environnement inhabituel ?

Depuis 2016, au fil de différentes expéditions, une cinquantaine de caïmans ont été capturés (puis immédiatement relâchés) sur une zone d’environ 2 km : ils ont été mesurés, pesés, examinés, marqués à l’aide d’une puce électronique et, pour les plus gros d’entre eux, équipés d’un émetteur radio. Olivier peut ainsi les « suivre à la trace » et récolter de précieuses informations sur leur mode de vie, leur habitat, leurs déplacements et leur croissance.

C’est un projet de longue haleine, car il faudra suivre plusieurs individus tout au long de leur vie pour obtenir des résultats concluants !

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